Noel

Le blog des développeurs de Windows 7 s’est fendu d’un nouveau billet assez intéressant sur la conception dudit Windows. C’est encore une fois Steven Sinofski qui prend la parole. L’homme, considéré comme la nouvelle tête pensante de la division Windows, et qui dirigeait précédemment la division Office, avait recouvert l’ensemble de la communication de Microsoft sur Windows d’une chape de plomb. Chaque nouveau billet est donc une occasion de comparer l’histoire de l’éditeur avec les nouvelles méthodes.

Sinofski indique que les réactions aux précédents billets ont été étonnantes. Les développeurs ont reçu un nombre incalculable de courriers, beaucoup posant des questions, les autres y allant de leurs recommandations. Beaucoup ont concerné les performances, mais un grand nombre demandait également des détails sur la manière dont était construit Windows 7 et comment, par exemple, les fonctionnalités étaient choisies. Certains ont de leur côté proposé des sondages pour mettre en avant les fonctionnalités les plus demandées et d’autres ont demandé à Sinofski de publier une longue liste et de mettre en place un système de votes et de classement.

Un système de rôles ? Peu pertinent pour Sinofski

Le directeur attaque d’emblée avec une proposition revenue très régulièrement depuis des années : pouvoir affecter un rôle à Windows. Comme on peut le voir dans Windows Server 2008, une fenêtre demande à l’utilisateur quel(s) rôle(s) pourra bien avoir la machine. La réponse définit les fonctionnalités qui sont installées, ainsi qu’éventuellement les réglages sur une étendue plus ou moins grande du système. Selon Sinofsky, ce qui a un sens sur un serveur n’en a pas forcément sur une machine de bureau ou un ordinateur portable.

Il explique donc son point de vue sur une installation basée sur un choix de profil utilisateur. En tant qu’ancien dirigeant de la division Office, il indique qu’il a déjà essayé une taxinomie à Office 95 et 97. Le renseignement, par exemple, d’un corps de métiers aurait alors défini ce qui devait être installé. Mais ce processus faisait remonter plusieurs problèmes. Tout d’abord, les utilisateurs, par retours interposés, n’aimaient pas qu’on leur placarde des étiquettes. Ensuite, les questions posées ne pouvaient jamais être assez proches de ce que voulait réellement l’utilisateur. Finalement, le mieux était de le laisser choisir en totalité. La situation était surtout sensible en entreprise, où plusieurs personnes employaient souvent une seule machine. Il fallait donc parer à toutes les éventualités, et c’est la suite bureautique complète que l’on installait systématiquement.

Le défi ne peut pas être comparé à Linux

Une machine seule doit être capable d’exécuter un grand nombre de tâches différentes. Selon Microsoft, il y a très peu de machines qui ont un rôle spécifique qui détermine l’usage même de l’ordinateur. Sinofski cite l’exemple de l’indexation sous Vista car, même si elle semble prendre du temps, elle consomme peu de ressources. Elle a été conçue de manière à avoir une faible priorité vis-à-vis des autres processus. La désactiver peut éventuellement faire gagner quelques degrés de performances dans le lancement d’un jeu par exemple, mais elle permet d’un autre côté de retomber instantanément ou presque sur un contenu que l’on cherche quand on y fait appel.

L’architecture de base de Windows implique également que tous les éléments ne peuvent pas être désinstallés. Sinofski fait un parallèle avec Linux et les différents systèmes de distribution de paquets que l’on peut y trouver. Il ne cite pas Ubuntu, mais y fait clairement référence, comme exemple : il est beaucoup plus facile de détraquer le système que de le rendre conforme précisément à ses besoins. Évidemment, les connaissances de l’utilisateur jouent un rôle dans la série d’actions, mais c’est justement là un des défis actuels : faire un maximum de choses sans rien y connaître.

L'expérience immédiate au premier démarrage

C’est ce que Microsoft appelle la « Out Of the Box Experience » (OOBE). Il faut définir ce que doit être la base fonctionnelle car, contrairement à Linux, les applications fournies avec Windows supposent que les composants nécessaires sont là. Si une configuration de Windows 7 par rôles n’est donc pas au programme, la liste des éléments qui peuvent être désinstallés devrait grandir. Des lecteurs ont ainsi suggéré que des éléments supplémentaires comme la Galerie de Photos, Movie Maker, Windows Mail ou encore Windows Calendar devraient être ajoutés à la liste des composants que l'on peut retirer. Steven Sinofski a répondu que toutes ces propositions étaient très sérieusement à l’étude.

Il ne faut donc pas s’attendre à des changements majeurs dans la manière d’installer Windows et de choisir ce que l’on veut ou pas. L’installation d’ailleurs est encore « mystérieuse » puisque rien n’en a été dit. Le choix des composants et des fonctionnalités ne se fera peut-être qu’après le premier démarrage de la machine, comme pour Vista qui copie d’abord une image disque sur le disque dur pour y appliquer ensuite les réglages fournis. Un principe que l’on retrouve d’ailleurs dans un nombre grandissant de Live CD pour les distributions Linux.

Dans tous les cas, Sinofski s’étend plutôt actuellement sur les problématiques et défis rencontrés par l’équipe de développement. D’un autre côté, si la date prévue de janvier 2010 est respectée, il ne reste qu’un an et quatre mois avant la sortie de Windows 7. Des informations beaucoup plus précises devraient donc bientôt voir le jour, ainsi qu’une première version bêta.