Après avoir clos le chapitre des ordinateurs portables de chez Apple, nous allons maintenant attaquer les machines de bureau. Et nous allons commencer par l’une des gammes les plus vendues de la firme de Cupertino : l’iMac. Avec le MacBook, il s’agit clairement des machines phares de la marque, et l'iMac joue sur deux terrains à la fois : l’ordinateur de bureau bon à tout faire, mais également l’intégration poussée et le gain d’espace.

Car l’iMac se présente avant tout comme un écran LCD qui cache derrière lui tous les composants de l’ordinateur. De fait, aucune tour ne vient manger de l’espace sur ou sous le bureau. Nous ne pouvons pas considérer l’iMac comme une machine standard, et il va falloir trouver des concurrents là où cette bête veut se battre.


Contrairement aux MacBook et MacBook Pro où il n’était pas bien difficile de trouver des concurrents, et contrairement même au MacBook Air où l’on pouvait faire varier certaines caractéristiques, l’iMac se présente sous une forme unique. Et si l’on regarde la concurrence, ce n’est pas bien difficile… il n’existe que très peu de produits. Nous parlerons du XPS One de Dell et du Vaio Série L de Sony, qui se présentent eux aussi comme des écrans LCD cachant toute la mécanique interne.

L’iMac, un écran à tout faire

L’iMac est donc une machine à part, que nous n’allons certainement pas comparer à des solutions classiques « tour + écran ». Sur les quatre modèles présentés, seuls les 20 pouces (1680 x 1050) ont de réels concurrents, aucun autre constructeur n’ayant conçu ce type de machine sur une base de dalle 24 pouces (1920 x 1200).


Le deuxième modèle est le plus intéressant, et nous allons garder les éléments suivants comme critères de comparaison, en dehors bien sûr du format très spécifique de la machine :

• Un Core 2 Duo 2,66 GHz (6 Mo de mémoire cache)
• 2 Go de mémoire vive
• Un disque dur de 320 Go
• Un graveur DVD 8x
• Une Radeon HD 2600 Pro (256 Mo de mémoire dédiée)

La connectique est identique sur tous les modèles :

• Trois ports USB 2.0 à l’arrière de la machine
• Deux ports USB 2.0 sur le clavier
• Un port FireWire 400
• Un port FireWire 800
• Un port mini-DVI (adaptateur vendu séparément vers VGA, DVI et S-Vidéo)
• Une sortie audio numérique
• Une entrée numérique

La partie réseau intègre pour sa part un port Ethernet Gigabit et le Wi-Fi 802.11n.


Le tarif de cette machine est de 1299 euros TTC. Il faut signaler d’ailleurs que le tarif américain est lui de 1499 dollars, ce qui sera utile pour comparer l’iMac avec le XPS One de Dell qui n’est pas vendu en France. À noter, à titre indicatif, que son poids est de 9,1 kg (11,5 kg pour les modèles 24 pouces).

Le XPS One de Dell

Dell a été le premier à dégainer avec une offre similaire à l’iMac en proposant un écran LCD incorporant à l’arrière tous les composants. Cette machine, nommée One, a été étrangement intégrée à la gamme XPS qui, normalement, est clairement orientée vers les performances et les joueurs. Or, ces derniers ne se sentiront pas vraiment concernés par le XPS One.


Un gros effort a été fait par Dell sur le design, car il fallait du répondant en s’opposant à Apple sur un créneau très serré. Si l’on garde le tarif de 1499 dollars pour le deuxième modèle d’iMac 20 pouces, la machine la plus proche vendue par Dell est au prix de 1439 dollars, soit 60 dollars de moins. Qu’avons-nous pour cette somme ?

• Une dalle 20 pouces (1680 x 1050)
• Un processeur Core 2 Duo 2,33 GHz (4 Mo de mémoire cache)
• 2 Go de mémoire vive
• Un disque dur de 320 Go
• Un graveur DVD 8x
• Une Radeon HD 2400

Sur la base des composants principaux, la machine de Dell est moins puissante. Passons à la connectique maintenant :

• Six ports USB 2.0 (quatre devant, deux derrière)
• Un port FireWire 400
• Une sortie audio analogique, une sortie S/PDIF
• Une entrée audio
• Une sortie S-Vidéo
• Un port mini-FireWire 400 sur le côté
• Un lecteur de cartes 8 en 1 (SD, HS-SD, HD-SD, SDIO, MS, MS Pro, XD)

La partie réseau est identique à l’iMac, avec un port Ethernet Gigabit et le Wif-Fi 802.11n. La connectique peut être considérée comme supérieure, car elle offre davantage de branchements, et le lecteur de cartes sera particulièrement apprécié de ceux qui manipulent par exemple des appareils photo numériques (bien que ceux-ci puissent se relier tout aussi facilement via un câble USB sur l’iMac).

Le XPS One se distingue sur quelques éléments. L’offre logicielle incluse est agréable, avec notamment une licence de 15 mois de Norton Internet Security 2007, une licence d’Office 2007 édition Famille et étudiants, ainsi qu’une licence d’Adobe Elements Studio, le tout fonctionnant sous Vista édition Familiale Premium. Une offre logicielle qui explique en partie le prix qui peut sembler élevé, surtout si l’on considère que la machine est vendue 1439 dollars grâce à une promotion actuelle de 300 dollars (que Dell met très régulièrement en place).

Le XPS One est également fourni avec un tuner TV accompagné d’une télécommande. Si l’iMac n’a pas de tuner, il possède bien une télécommande qui servira à piloter notamment l’interface multimédia de Front Row, ainsi que pour les présentations réalisées sous PowerPoint 2008 ou Keynote (suite iWork). Le XPS One intègre en outre un ensemble clavier/souris sans fil, ce qui n’est pas le cas de l’iMac.

Il y a un domaine pourtant où le Dell ne s’illustre absolument pas : les options. Alors qu'en général les PC ont bien plus de possibilités d’évolution que les Mac : le XPS One ne peut changer qu’un nombre très limité de composants. Si le processeur ne peut être changé sur aucune des deux machines (mais le peut sur l’iMac 24 pouces), la mémoire vive ne peut pas être augmentée sur le Dell, ce qui est très étonnant. Encore plus étonnant : le disque dur non plus ne peut pas être changé, et il sera donc impossible lors de la commande de la machine d’en choisir un modèle plus gros. Même la machine vendue 2000 dollars ne permet pas ces personnalisations : elle remplace le disque dur de 320 Go par un modèle 500 Go et ajoute principalement un lecteur/graveur Blu-ray.

Sur une base purement matérielle, l’avantage est à l’iMac, qui offre une machine plus puissante, mais aussi plus évolutive, et ce, en dépit d’une meilleure connectique et d’une bonne offre logicielle sur le XPS One. Si la Radeon HD 2600 Pro de l’iMac est loin d’être la panacée pour les jeux, la Radeon HD 2400 du Dell est encore moins puissante.

La Série L de Vaio de Sony

Et puis est arrivé Sony. Le constructeur était clairement décidé à proposer lui aussi un modèle basé sur un écran LCD et cachant toute la mécanique interne derrière. La célèbre marque a poussé un peu plus loin la réflexion sur le design, en affichant une dalle de verre autour de l’écran, pour des lignes tout en transparence.


On retrouve ici aussi un ensemble clavier/souris sans fil et une volonté de simplifier l’apparence générale au maximum. La Série L comporte plusieurs machines, et la comparaison sera moins simple, car Sony propose deux modèles 19 pouces, et deux modèles 22 pouces. Toutefois, le constructeur ne propose qu’une seule machine vendue 1300 euros, soit le tarif de l’iMac 20 pouces qui nous intéresse ici.

Le VGC-LM1E, c’est son nom, affiche les caractéristiques suivantes :

• Une dalle 19 pouces (résolution de 1440 x 900)
• Un processeur Core 2 Duo 2 GHz (2 Mo de mémoire cache)
• 2 Go de mémoire vive
• Un disque dur de 250 Go
• Un graveur DVD 8x
• Une GeForce 8400M GT (128 Mo de mémoire dédiée)

Il s’agit d’une configuration fixe, à la manière de ce que propose Dell avec son XPS One, sans options. Et cette fois-ci d’ailleurs, encore plus qu’avec Dell, on ne peut constater que la différence au niveau des composants : le Vaio est moins performant que l’iMac, le tout sur un écran de taille inférieure et dont la résolution est clairement inférieure. Avec 1440 x 900 sur une dalle 19 pouces, il est clair que les myopes ne seront pas ennuyés.

Là encore, on retrouve un tuner TV et une télécommande pour le piloter (ainsi que le Media Center de Vista) et une connectique complète, pratiquement identique à celle du Dell. On trouve toutefois certaines différences, comme la présence d’une entrée pour brancher une antenne, un emplacement PCMCIA, mais moins de possibilités au niveau des cartes mémoire (tous les Memory Sticks ainsi que les SD uniquement). On rentre dans le domaine de l’incohérent sur la partie réseau. Le port Ethernet n’est absolument pas de type Gigabit (10/100 uniquement) et le Wi-Fi ne se limite qu’au 802.11g. Pour une machine de convergence qui doit servir un peu à tout, il est dommage que la partie communication soit grevée.

Par contre, l’offre logicielle du Vaio est conséquente :

• Vista édition Familiale Premium
• Adobe Premiere Elements 3.0
• WinDVD 8.0
• Adobe Photoshop Elements 5.0
• Easy Media Creator 9
• Click to DVD 2.6
• Acrobat Standard 8.0
• Works 8.5

Sans parler des éventuelles versions de démonstration qui ne comptent pas vraiment.

Néanmoins, avec tous ces logiciels, difficiles de mettre les deux machines sur un pied d’égalité. Pour le même prix, l’iMac est tout simplement plus grand, avec une meilleure résolution, et surtout plus performant. Même avec une ouverture moindre sur la connectique, cette dernière reste de très bon aloi dans ses possibilités. Enfin, à la commande, il est possible d’influer sur un nombre supérieur d’éléments que dans les cas du Dell et du Sony.

L’offre PC devra faire bien mieux

L’iMac n’a dans son créneau pas réellement de concurrent sérieux. Il tient la comparaison sans aucun problème avec le XPS One et le Vaio Série L. Il n’était pas question de le comparer à des tours classiques, car le choix d’une machine « tout intégré » répond clairement à un besoin de simplification et de gain d’espace.

Les machines dans ce domaine sont loin d’être légion, mais il faudra dans tous les cas que les constructeurs fassent de plus gros efforts pour venir tutoyer l’iMac sur son île.