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Selon The Register, Sun Microsystems prépare un nouveau processeur multicœur, qui devrait arriver à la fin de l'année 2009.

Ce processeur est la troisième version de la puce Niagara de Sun, il sera muni de 16 cœurs, chacun capable de traiter simultanément 16 processus (threads). Le Niagara 3 serait alors capable de gérer en parallèle un total de 256 threads, de quoi apporter un maximum de puissance dans une optique de parallélisme qui fait actuellement fureur chez les serveurs et supercalculateurs.

L'actuelle puce Niagara 2 octocœur de Sun, appelée UltraSPARC T2+, est capable de gérer 64 processus, soit 8 par cœur. Le Niagara 3, nom de code Niagara KT, aura donc un potentiel bien plus grand, et pourra surtout se placer sur une carte-mère octoprocesseur, pour offrir alors la gestion de 2048 processus dans un seul serveur au format 1U.

Une autre puce de Sun, aussi prévue pour 2009 et appelée pour l'instant « Rock », sera aussi dotée de 16 cœurs, avec la gestion d'un seul processus par cœur, mais à grande vitesse. Cette puce pourra cependant aussi réaliser 2 ou 4 threads par cœur, dès que l'on activera la technologie de pre-fetching « Scout » de Sun.

La firme espère ainsi frapper un grand coup dans le monde des processeurs, alors que ses ventes actuelles de processeurs stagnent, voire baissent, selon The Register.