Noel

Il y a quelques jours, on apprenait que NVIDIA et AMD, notamment, n'étaient guère satisfaits de la manière dont Intel se dirigeait vers l'USB 3.0. Il faut se rappeler que la prochaine évolution de la norme de connectique doit permettre un bond conséquent dans les performances, en multipliant par 10 la vitesse maximale théorique, la portant ainsi à 4,8 Gb/s.

Toutefois, le travail actuel se fait un peu dans la douleur, car Intel semble ne pas forcément partager ses informations. Il faut bien distinguer deux éléments distincts. Premièrement, les spécifications mêmes de l'USB 3.0 sont développées au sein de l'USB 3.0 Promoter Group. Deuxièmement, les spécifications du contrôleur hôte sont effectivement développées par Intel, mais le fondeur a toujours indiqué que les informations seraient communiquées en temps et en heure.

Ainsi, nous avons d'un côté Intel et son travail sur le contrôleur hôte, de l'autre NVIDIA et AMD qui pointent vers le fondeur un doigt accusateur, en indiquant qu'il ne fait pas d'efforts particuliers pour donner lesdites informations. En conséquence, les deux sociétés précisent que cela donnera à Intel un avantage dans l'implémentation effective du contrôleur dans les cartes mères et plus globalement les chipsets.

Intel est, de plus, le premier fabricant de cartes mères et de chipsets, ce qui lui donnerait bien sûr un avantage plus que certain dans les parts de marché. Nick Knupffer, employé du fondeur, a indiqué, dans un billet de son blog, que tout le travail effectué sur le contrôleur hôte finira par atterrir gratuitement et gracieusement entre les mains de toutes les sociétés qui en feront la demande. Sous-entendu : il n'y a pas de raisons de râler.

Quand il s'agit d'expliquer pourquoi les informations ne sont pas transmises au fur et à mesure, Intel rétorque que donner des spécifications incomplètes et/ou non finalisées présenterait un danger de voir se développer des contrôleurs différents et incompatibles entre eux. Au nom d'une uniformité et d'une cohérence techniques, Intel recommande donc d'attendre patiemment que le travail soit terminé.

C'est tout le paradoxe du sujet : les raisons d'Intel sont crédibles, mais elles le favorisent aussi clairement. Que peuvent réellement faire AMD et NVIDIA ? Les deux sociétés peuvent, certes, travailler ensemble sur un contrôleur hôte qui leur sera propre, ou même chacune sur le leur. Le danger est cependant que les travaux finissent sur des incompatibilités avec le contrôleur d'Intel. Si tel est le cas, le consommateur sera perdant, et la force titanesque d'Intel les obligera, de facto, à revenir dans le droit chemin.

Actuellement, il semblerait qu'Intel veuille attendre au moins la fin de cette année pour donner les spécifications de son contrôleur hôte. Cela signifie en pratique que lorsque le fondeur commencera l'implémentation dans ses propres produits, les autres sociétés commenceront à peine à travailler sur le sujet. Espérons que chaque protagoniste ne souhaitera pas développer son propre contrôleur.